水力發(fā)電利用河流、湖泊等。它們位于高處并具有勢能，流向低處，將其中包含的勢能轉(zhuǎn)化為水輪機(jī)的動(dòng)能，然后使用水輪機(jī)作為原動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)發(fā)電機(jī)產(chǎn)生電能。水力(帶水頭)用于驅(qū)動(dòng)水力機(jī)械(水輪機(jī))旋轉(zhuǎn)，使水力轉(zhuǎn)化為機(jī)械能。如果另一個(gè)機(jī)械(發(fā)電機(jī))連接到渦輪機(jī)，當(dāng)渦輪機(jī)旋轉(zhuǎn)時(shí)可以發(fā)電，然后機(jī)械能量可以轉(zhuǎn)換成電能。從某種意義上說，水力發(fā)電是水的勢能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能再轉(zhuǎn)化為電能的過程。由于水電廠產(chǎn)生的電力電壓較低，要輸送到遠(yuǎn)程用戶，必須通過干式變壓器升壓，然后通過架空輸電線路輸送到用戶集中區(qū)域的變電站，再降低到適合家庭用戶和工廠電氣設(shè)備的電壓，通過配電線路輸送到各種工廠和家庭用戶。它具有清潔能源、一次性投資長期效益、能源儲(chǔ)量大、能源取之不盡、用之不竭的優(yōu)點(diǎn)。調(diào)水緩解水旱災(zāi)害。蓄水后水位上升有利于航運(yùn)。重要能源。缺點(diǎn)：擋住魚游回來的路，阻礙產(chǎn)卵(如中華鱘)。水位上升破壞了上游的地貌，淹沒了一些城鎮(zhèn)，破壞了生態(tài)環(huán)境。水位上升改變當(dāng)?shù)氐貧毫Γ赡軐?dǎo)致地質(zhì)災(zāi)害。過壩需要鎖，麻煩。大壩是戰(zhàn)略設(shè)施，是戰(zhàn)時(shí)的目標(biāo)。潰壩會(huì)嚴(yán)重影響下游安全。